古人云“不以规矩，不成方圆”，早在原始社会的部落状态下，就有许多规则的产生，如获取生产资料的分工，剩余财产的分配，以及继承者的人选都是存在一定规矩和秩序的，后续国家形成之后，规矩与制度逐渐以法律的形式存在。

随着社会制度的演进，封建社会逐步到来，为了维护统治，以法律为基础的基本秩序确立下来，一旦违反就需要接受惩罚，根据违法程度轻重，罪犯将会被判处不同的刑罚，轻则罚款流放，重则人头落地，严刑峻法的王朝，死刑是最主流的方式。

古代产生了很多死刑，如枭首，凌迟，五马分尸，炮烙等，后续经过演变，秋后问斩变成最主流的死刑，但也有一定人性化的体现，例如行刑前的断头犯，算是对死刑犯最后的满足。

但奇怪的事，古代死刑犯在吃断头饭时，其中总会添加一块腥臭的生肉，这是什么原因？可别小瞧它，因为其具有独特的作用。

我国古代死刑的演变

根据中国古代不同的社会发展阶段，死刑也会呈现出较大的差异，例如在奴隶制社会的夏朝时期，死刑的运用十分广泛，主要原因是私有财产的产生与争夺，其次是国家初步建立，为了保证统治的稳定性，违背政权的做法，全都会被判处重刑。

大量的历史文献中也记载称“左不攻于左，汝不恭命，右不攻于右，汝不恭命，弗用命，戮于社”，主要针对不服从命令的人，全都会被判处死刑，奴隶制社会早期，死刑的种类较多，并且在不断增加，商朝时期，死刑开始走向残酷。

尤其是当暴君掌权时，死刑不仅是用来惩戒违法犯罪之人，也是君王取乐的工具，所以很多所谓囚犯都是在无限的痛苦之中死去，直到西周时期，开始对法律进行改革，其中最为重要的一条就是减少死刑的类型及结构。

但奴隶制社会时期的刑罚始终是不平等的，他会因为犯罪人的身份和地位而变得不同，但因为等级制度的存在，这种情况到封建社会时期也没有发生太大的改变，封建社会初年的秦汉时期，是我国古代死刑罪名最多的阶段。

这一时期非常推翻的奴隶社会制度，但依然保留了大量残酷的刑罚种类，尤其是秦朝用法家思想治国，为了发挥中央集权制度的震慑作用，奠定国家的基础，所以死刑被广泛运用，秦朝的死刑，包括斩首，车裂，活埋，沉水，戮尸等，有19种之多。

多种多样的惩罚也成了秦国灭亡的重要原因之一，三国两晋南北朝时期，国家政权发生分裂，彼此之间战争不断，但从当时的法律文献来看，死刑的数量逐渐减少，并且不会显得太过残忍。

后续的隋唐时期是我国封建社会中死刑制度较为宽厚的时期，当时推行“化死为生，以轻代重”的主流思想，所以死刑的罪名和数目大量减少，相关的程序也更加完善，到了五代十国时期，因为社会不稳定因素增多，死刑也有相应的增加。

因为当时有多个少数民族政权存在，所以死刑也会具有一些民族特点，很多时候，地方官员也拥有死刑的执行权，到了元明清时期，封建社会已经走入后期阶段，出现了专门的司法机构，对死刑的判决也更加慎重，罪名的划分也更加细致。

到了清朝末年，死刑的制度出现了根本性的变化，社会上也掀起了减少死刑的呼吁运动，但不可否认的是，死刑是始终存在的，剥夺生命的最高处罚，是保证法律权威性的根本要素，但在执行死刑之前，很多朝代都会有一个共同的特点，那就是断头饭。

中国古代一般都是秋后问斩，所以很多死刑犯会有相当一段时间的监禁历程，为了确保这些亡命之徒不在大牢之中闹事，平常只是吃一些粗茶淡饭来弱化其体力，基本不会有太好的饭菜，但在执行前，一般都会有一顿非常丰盛的饭菜。

这就是“不做饿死鬼”的断头饭，一方面讲，这是最后一顿饭，从神灵的角度来说，也能减少死囚的怨气，但奇怪的是，断头饭中总会放一块腥臭的生肉，它有什么作用呢？

古代死刑的仪式感

古代的死刑仪式是以“公开性特征”为中心而展开，具体表现为执行场所的公开性，例如在秦汉时期，死刑总是选择在闹市区，或者聚居地等一些人员比较集中的地方，主要目的是起到震慑的效果，为了强化施行的仪式感，司法部门还会专门搭建执行场所。

很多时候在执行之前还会四处张贴告示，所以多数情况下，死刑的执行总是能引来一大群人围观，对于前来参观的具体人员，也没有过多限制，不仅是一般的群众，甚至是犯罪者的家属也有资格到达执行现场，时间一到，刽子手就会动手砍头。

而在死刑执行之前，一般都会给死囚送上一顿十分丰盛的饭菜，这顿饭不同以往，不仅色香味俱全，而且荤素都有，甚至还能破例喝一口小酒，在有限范围内，对死囚的部分请求也会进行满足，看似是上路前最后的恩泽，实际上也是维护统治的体现。

这种“断头饭”的传统早在战国时期就已经出现了，当时的楚国在灭亡一个国家之后，对于所有的俘虏纷纷“饱食而杀”，目的就是展示自己的仁义道德，这种积极威慑性又能表现自己但大德的方法很快被推广并一直沿用。

后续时代的发展和进步程度不同，断头饭的种类和质量也在不断增加，可提供死囚选择的饭菜也在不断增多，虽然官府给出的预算很高，但经过层层剥削，最终到达犯人手中的饭菜并不值那么多钱。

尽管如此，对于长时间遭受非人待遇的死囚来说也算是享受了。

原因之所在

引起人们注意的是，无论社会条件怎么变化，饭菜的种类如何增多减少，断头饭中始终存在一样东西，那就是一块儿将要腐烂的生肉，对于这种百年不变的做法，背后的原因也多种多样。

第一个原因就是“心照不宣”地贪污，从很多朝代对死囚的规定来看，最后一顿断头饭必须荤素搭配，当时肉的价格必然高于素菜，所以会给出更多的经费来满足死囚的最后需求，而这一部分钱一般都会被官差中饱私囊。

虽然可以从中获得一定油水，但又不能太过明显，以免被发现问罪，所以只能在保证荤素齐全的情况下，尽可能进行盘剥，而生肉适当是花费最低的荤食，更重要的是，死囚是不会吃这一块生肉的，这也就给了官差“循环利用”的机会。

一般情况下，他们会选择将这块深入保留下来，再次放到下一个死囚的断头饭中，这样就可以再次省下一部分经费制为急用，由于当时的死刑犯即将失去自己的生命，所以对最后时刻的剥削也并不在意，更加不会去举报。

久而久之，这块生肉也会逐渐发霉腐烂，随着时代的演变，断头饭中的生肉也就成了证明官差从中牟利的最有力证据，无论是否用心准备这顿断头饭，那些看守大牢的官差们总是能够从中获得一些利益，所以很多朝代，无论饭菜是否丰富，其中都会出现一块生肉。

第二种原因就涉及一些怪力乱神的习俗，古人认为，只有人才吃熟肉，而吃生肉者就是鬼神，尤其是在国家建立之后，人们对鬼神十分敬畏，并且都会按照时令进行祭祀，奉给鬼神灵魂的祭品之中，就会出现生肉。

正所谓死者为大，在死囚的饭菜中增加一块生肉，从某种意义上讲也是提前对其进行祭祀，在古人的认知之中，因为砍头而死的人，其自身的魂魄是没有方向感的，而有了这块生肉，就可以借它的味道来寻找其他灵魂引路。

也只有这样，来自地府的黑白无常才能顺利引走了死者的灵魂，而作为罪犯被处死的人，并没有多少阴德，所以在奈何桥边，灵魂很有可能被孟婆身旁的恶犬吞噬，要想让自己避免永不超生的悲惨结局，就只能用这块生肉来引开恶犬。

也就是说，这块生肉在古人眼中是由人间走向阴曹地府的通行证，一旦没有它，死囚的魂魄就会一直滞留在人间，而根据当时的“因果循环”论断，灵魂在第一时间就会来寻找杀死他肉体的人。

所以生肉就成了官差和刽子手不可缺少的物品，哪怕是花自己的钱财去购买，也必然会准备一块生肉。

由此可见，这块生肉不仅是死者和生者之间关于灵魂的联系，也成了古代人们不可或缺的信仰，钱财的贪念只在其次，更重要的是灵魂的长眠，所以不能缺少。

参考文献

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